フィンランドは12月16日、テキサス州フォートワースにあるロッキード・マーティンの工場で開催された公式ロールアウト式典において、初のF-35A多用途戦闘機「JF-501」を一般公開した。
同機は米国メーカーの施設で最終組立を完了し、フィンランドおよび米国の文民・軍関係者が出席するイベントで披露された。
来賓には、フィンランド国防相アンッティ・ハッカネン、フィンランド空軍司令官ティモ・ヘッラネン少将、F-35プログラムディレクターのヘンリク・エロ大佐（予備役）らが名を連ねた。
式典はロッキード・マーティン・エアロノーティクス社長のグレッグ・ウルマーが主催し、防衛産業関係者、政府関係者、報道関係者など約200人が参加した。
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式典後、ヘッラネン少将は、この出来事が同国の軍用航空にとって重要な節目であると強調した。同氏によれば、プログラムは戦略的なマイルストーンに到達しており、フィンランド空軍は来年からF-35による運用開始を見込んでいるという。
JF-501の製造は2023年に開始された。2024年10月には前部胴体のサインアップ式典が行われ、生産の進展が示された。2025年9月にはプラット・アンド・ホイットニー製F135エンジンを搭載。翌月に最終組立が完了し、11月には塗装やステルス被膜を含む最終仕上げが施された。
フィンランド初のF-35Aは10月に組立ラインを離れ、12月8日にロッキード・マーティンによる工場試験キャンペーンの一環として初飛行を実施した。メーカーによる地上および飛行試験の完了後、同機は米国防契約管理局（DCMA）による追加評価を受ける予定である。これらの試験に合格して初めて、機体は正式にフィンランドの所有となる。
2026年初頭、JF-501はアーカンソー州のエビング空軍州兵基地へ移動し、初期作戦訓練の一環として、最初のF-35Aがフィンランド空軍の運用に編入される予定である。米国での訓練段階を終えた後、本機およびプログラムで使用された他の戦闘機はフィンランドへ移送され、同国の防空体制におけるF-35の本格導入が始まる。
出典および画像：Ilmavoimat | X @FinnishAirForce | ロッキード・マーティン。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認が行われた。
